日本の歳時記「節分」について

～立春の日が変われば、豆まきの日も変わる？～

寒さが１年でいちばん厳しい２月、昔から日本人に慣れ親しまれている行事といえば節分。毎年｢立春｣の前日に行うのが慣例ですが、「節分」という言葉どおり、昔は｢季節の分かれ目｣の行事として、立春、立夏、立秋、立冬の前日はすべて節分とされていました。

その中でも春の節分は、明日から新しい春、つまり旧暦でいえば新しい年を迎えるための１年最後の日として年越しの意味も込められていたため、とりわけ重要だったようです。

この日に豆をまくのは、新しい年を迎えるためにいままでの邪気(疫病、陰気、災害、冬の寒気とも)を追い払う中国の儀式「追儺（ついな）」に由来するもので、奈良時代に遣唐使により伝わったとされています。

しかし、なぜ「豆」を「まく」なのでしょう。これにも諸説あって、ひとつは「魔の目を打つ」や｢魔を滅する｣という語呂合わせと、もうひとつは豆を食べることはおせち料理の黒豆同様、｢この１年もマメでいられるように｣という願いを込めて。

いまでは｢豆まきは節分の行事｣というイメージが先行していますが、追儺（ついな）は古来日本では節分とセットで行われていた大晦日の儀式として、宮中や社寺で行われていました。京都の平安神宮など、いまも節分の日に「追儺式（ついなしき）」を行っている社寺は日本各地にありますので、見に行くとおもしろいかもしれません。

もうひとつ、節分といえば欠かせないのが鬼の存在。「追儺（ついな）」は｢鬼払い｣ともいわれ、鬼とは疫病や災害を表す目には見えない邪気、つまり「隠（おに）」のことを指します。

鬼といえば、牛の角を生やして虎皮を腰に巻いている姿を誰もがイメージしますが、その理由は昔の暦作りの基盤ともなった「陰陽五行説」を知ればわかります。

明治維新前まで日本の暦をつかさどっていたとされる陰陽五行説は、東西南北の方角と干支の十二支を関連付けて解釈するもので、それによると方角の中でも｢東北(または北東)｣は鬼の棲家がある｢鬼門として最も縁起の悪い方角とされていました。そして、この東北(北東)を十二支にあてはめてみると｢うしとら丑寅｣。だから、鬼といえば牛の角を生やして虎皮の衣をまとった怪物というわけです。

節分の意味を知ったら、さぁ準備にとりかかりましょう。当日までに用意するものは煎った大豆、これを「福豆」と言います。

まき方は地方によっていろいろな風習があるようですが、一般に言われているのは、日の落ちた夕刻から、その家の主または年男が一升枡に入った煎り豆を「鬼は外、福は内」と言いながら部屋の四隅などにまくやり方。まくときは、家の窓を開け放ち、鬼を追い出すように家の奥から外へ向かってまきましょう。

今日では豆はスーパーなどに節分セットとして販売されているので準備も簡単。豆をまいたあとは、これからの１年を無事に過ごせますようにと願いながら、豆を自分の年齢よりもひとつ多く食べます。翌日は新年でひとつ歳をとると考えられていたので、ひとつ多く食べると福があると言われています。

小さい頃、祖母が作ってくれたのは、大豆と根菜の煎り煮といわしの丸干しを焼いたものでした。
これも地方や家庭によって違いはあるようですが、大豆料理といわしはやはり定番のようです。